Le jazz c’est la célébration de la liberté sous toutes ses formes nous dit Herbie Hancock. C’est un art né dans la misère et l’esclavage qui a permis l’émancipation d’un peuple et est devenu un langage universel dont l’essence coule à flot dans toutes les musiques de ce début de siècle. Cet espace d’expression libre fédère tous les enthousiasmes.
Assumer la direction artistique du Nice Jazz Festival, c’est faire vibrer cet espace et créer des rencontres, assembler des musiques en apparence différentes, mais qui ont en commun l’amour du swing et du groove.
Après les événements tragiques que nous avons vécus ensemble l’an dernier, c’est aussi et avant tout un besoin viscéral d’affirmer cette liberté. Il y a presque 40 ans naissait le mouvement Hip Hop dans un Bronx dévasté par les guerres de gangs. Dans un paysage lunaire, sur des terrains de basket en ruines, les premiers dj’s mixaient des disques de funk et de jazz. Ils faisaient danser sur les « breack » des disques Blue Note. Herbie Hancock sortait « Rock It ». Le Wu-Tan-Clan samplait Thelonious Monk entre deux cris de James Brown. Grand Master Flash réutilisait à l’infini les rythmiques de Nile Rogers.
La devise de ce mouvement était simple : « Peace, Unity, Love, and Having Fun ». Ce leitmotiv a guidé nos pas durant la construction de cette nouvelle édition. C’est une réponse évidente à nos peines et à nos interrogations. Les jazzmen d’aujourd’hui ont su intégrer ces musiques qu’on croit « old school » et qui sont simplement classiques. Pas de rupture entre le flow d’IAM, le groove de Trombone Shorty ou les accords de Shai Maestro. Un même swing entre Hugh Massekela et Tony Allen ; entre Ibrahim Maalouf et Kamasi Washington. Une même émotion dans les voix de Mary J. Blige et Youn Sun Nah. Un souffle de modernité bouscule aujourd’hui le paysage de la musique. De nouveaux noms s’imposent (Laura Mvula, Con Brio, Seramic). Les légendes se réinventent (Herbie Hancock). Les nouveaux maîtres imposent de nouveaux standards (Kamasi Washington, Roberto Fonseca) et le jazz en sort grandit comme la musique la plus importante et la plus vivante de ce début de XXIe siècle. Let’s have fun !